La idea en pocas palabras
El zakat es un pago anual obligatorio sobre los bienes que reúnen ciertos requisitos, que suele calcularse en el 2,5 por ciento y se entrega a categorías definidas de personas necesitadas. Junto a él está la sadaqa, la caridad voluntaria en todas sus formas. Ambas expresan la visión islámica de que la riqueza es un depósito confiado por Dios y de que los necesitados tienen un derecho sobre ella.
La riqueza como depósito
El Corán describe la riqueza como algo que Dios provee y de lo que las personas deben rendir cuentas. Advierte contra el acaparamiento y contra la arrogancia que trae el dinero, y describe a los pobres y a los desposeídos como titulares de un derecho reconocido sobre la riqueza de los demás, Corán 70:24–25. Dar es, por tanto, una obligación de justicia, no solo un gesto de bondad.
Esto enmarca la actitud musulmana ante el dinero: ganarlo de forma lícita, gastarlo con moderación, cumplir las obligaciones y ser generoso más allá de ellas.
Cómo funciona el zakat
El zakat se debe una vez cada año lunar sobre los bienes que superan un umbral mínimo, el nisab, y que se han poseído durante el año completo. Para el dinero en efectivo, los ahorros, el oro, la plata y las mercancías comerciales, el porcentaje es del 2,5 por ciento; los productos agrícolas y el ganado tienen sus propias normas. Lo pagan quienes tienen, no quienes pasan apuros.
Corán 9:60 enumera ocho categorías de beneficiarios, entre ellas los pobres, los necesitados, los endeudados, los viajeros en apuros y quienes administran el fondo. Calcular el zakat con precisión requiere conocer las propias circunstancias y las disposiciones correspondientes; esta guía explica el principio, no un cálculo personal.
La sadaqa: caridad sin límites
La caridad voluntaria no tiene un porcentaje ni un beneficiario fijos. Se transmite que el Profeta dijo que todo acto de bondad es caridad, que sonreír a otra persona es caridad y que retirar algo dañino del camino es caridad. El dinero es solo una de sus formas.
Corán 2:261 compara una donación hecha por la causa de Dios con un grano que produce siete espigas, cada una con cien granos. Corán 2:271 dice que dar abiertamente es bueno, pero que dar en secreto a los pobres es mejor. La donación debe estar libre de reproches y de ofensas, 2:264.
Fundaciones e instituciones
Las sociedades musulmanas desarrollaron el waqf, una fundación benéfica en la que unos bienes se destinan de forma permanente a un fin, como una escuela, un hospital, un pozo o una mezquita. Muchas instituciones históricas, entre ellas algunas de las universidades más antiguas del mundo, nacieron como fundaciones de este tipo.
Hoy el zakat y la sadaqa financian organizaciones de ayuda humanitaria, bancos de alimentos, becas y mezquitas en todo el mundo. Se pone un énfasis especial en dar durante el Ramadán, y una pequeña donación obligatoria antes del Eid garantiza que los pobres también puedan celebrarlo.
El dinero y la conducta
La misma ética determina cómo se gana la riqueza. El fraude, la explotación y los préstamos con interés, la riba, están prohibidos, 2:275. Se elogia el comercio honrado, y el propio Profeta fue comerciante. Los contratos deben cumplirse y las deudas, pagarse.
Para quien está aprendiendo sobre el islam, lo importante es el vínculo entre la adoración y la economía. Una fe que reza cinco veces al día pregunta también cómo se ganó el dinero que uno lleva en el bolsillo y a quién sirve.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Qur’an 9:60 Las ocho categorías de beneficiarios del zakat.
- Qur’an 70:24-25 Un derecho reconocido de los necesitados sobre la riqueza.
- Qur’an 2:261 La parábola del grano.
- Qur’an 2:271 Dar abiertamente y en secreto.
- Qur’an 2:275 La prohibición de la riba.
- Sahih Muslim 2588 La caridad no disminuye la riqueza.
- Jami‘ at-Tirmidhi 1956 Una sonrisa y los pequeños gestos de bondad como caridad.
Resumen introductorio original, no una traducción directa de las escrituras. Preparado el 21 de octubre de 2026. Está pendiente una revisión religiosa humana cualificada. Sobre nuestro enfoque editorial.