O que significa bismillah, palavra por palavra?
A expressão é curta o bastante para ser dita num só fôlego. Bi significa “com” ou “em”, ism significa “nome”, e Allah é a palavra árabe para Deus, usada por cristãos e judeus de língua árabe, assim como pelos muçulmanos. Juntando tudo, bismillah significa “em nome de Deus” ou, mais perto do árabe, “com o nome de Deus”: não apenas da parte de Deus, mas em Sua companhia.
A forma longa acrescenta dois nomes: bismillah al-Rahman al-Rahim, “Em nome de Deus, o Misericordioso, o Misericordiador” (Alcorão 1:1). Os dois nomes vêm da raiz r-h-m, que também dá a palavra árabe para o ventre materno. Uma explicação clássica comum é que o primeiro nome fala de uma misericórdia que abraça toda a criação, e o segundo, de uma misericórdia demonstrada em particular, um cuidado duradouro. Seja como for, a primeira coisa que um muçulmano diz sobre Deus, repetidas vezes, é que Ele é misericordioso.
Onde aparece no Alcorão
Bismillah encabeça 113 dos 114 capítulos do Alcorão. A exceção é o nono capítulo, al-Tawbah, que começa sem ela. As explicações mais citadas são que esse capítulo se abre com uma declaração severa e que os primeiros muçulmanos o tratavam como intimamente ligado ao capítulo anterior. A conta se completa em outro lugar: a expressão aparece uma vez dentro de um capítulo, numa carta que o Alcorão atribui a Salomão, enviada à rainha de Sabá: “Por certo, é de Salomão. E, por certo, assim é: ‘Em nome de Deus, o Misericordioso, o Misericordiador’” (Alcorão 27:30).
Há muito tempo os estudiosos divergem sobre se a expressão é um versículo de cada capítulo ou um título que separa um capítulo do seguinte. Nas edições do Alcorão mais impressas, ela é numerada como primeiro versículo apenas de al-Fatihah e aparece sem número no alto dos demais.
Quando os muçulmanos dizem bismillah
No dia a dia, a expressão funciona como uma pequena porta de entrada. Muitos muçulmanos a dizem antes de comer ou beber, entrar no carro, começar o trabalho, tomar um remédio ou fazer uma prova. Certa vez, o Profeta Muhammad viu um menino sob seus cuidados pegando comida de todos os lados de um prato compartilhado e lhe disse que mencionasse o nome de Deus, comesse com a mão direita e comesse do que estava mais perto dele (Sahih al-Bukhari 5376). Ele também aconselhou as pessoas a fechar as portas à noite, mencionando o nome de Deus ao fazê-lo (Sahih al-Bukhari 3304).
O hábito tem ecos mais antigos. Quando Noé manda sua família embarcar na arca, o Alcorão o faz dizer: “Embarcai nele: em nome de Deus será seu singrar e sua ancoragem” (Alcorão 11:41). E as primeiras palavras reveladas a Muhammad começam assim: “Lê, em nome de teu Senhor, que criou” (Alcorão 96:1). Começar com o nome de Deus aparece como a maneira natural de começar qualquer coisa que valha a pena.
O que esse hábito significa para quem o mantém
Os muçulmanos não tratam bismillah como uma palavra mágica. Dizê-la é uma forma de lembrar quem dá o alimento, a força ou a oportunidade, e de pedir barakah, bênção, para o que vem a seguir. Ela também traz um discreto teste ético: muitos muçulmanos sentem que não se pode começar sinceramente em nome de Deus algo que seja desonesto ou cruel.
Você também verá a expressão escrita: no alto de cartas, na primeira página de livros e em caligrafia nas paredes de casas e mesquitas. No sul da Ásia, às vezes ela é substituída pelo número 786, com base nos valores numéricos das letras árabes, um costume que alguns muçulmanos adotam e outros preferem evitar. Se você ouvir um colega murmurar “bismillah” antes do almoço, não se espera nada de você. É um momento pessoal de começo e um lembrete de que, para os muçulmanos, um dia comum pode começar com misericórdia.